他必须演下去。

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杨蘅一去便没了消息，薛铮坐立不安地等了两日，终于收到一封传召令，落款是一个他绝对不想见到的名字。

雪魔卫统领，郭醒。

薛铮深吸一口气，点了几个心腹随行，穿过烈日炙烤的大漠，来到龙门镇的地牢。侍卫全数被阻挡在外，薛铮只身一人穿过幽暗深邃的通道，看到郭醒在一扇铁门前等他。

“薛尉长可知，今天叫你前来是为何事？”郭醒注视着薛铮的表情，慢悠悠地开口。

薛铮抑制着心中的颤抖，板着脸抱拳：“请郭大少明示。”

“逮到一只眼熟的耗子，请薛尉长看看，是不是从你手底下跑出来的。”郭醒指了指身后的铁门，似乎不打算给他疑问的时间，立刻便有人上前将门打开。

腥腐气味扑面而来，审讯室中是林立的刑具，被四周火把的光亮映出狰狞的影子。

看到刑架上的人，薛铮终于确认了那个他不想面对的事实。

是杨蘅。

他的双臂被铁链悬着，吊起遍是血污的躯体，身上尽是交叠的伤口，仍在渗出鲜血，头低垂着，大约已经陷入昏迷。

“我记得，这位杨参事是薛尉长你一手提拔起来的。”

郭醒的声音刺入脑海，像一把尖锥狠狠地将他从恍惚中扎醒。薛铮不知道自己方才露出了什么表情，只来得及将猛然握紧的拳头松开些许，短暂的脑内嗡鸣后，他竟然以连自己都感到恐惧的速度冷静下来。

薛铮皱起眉，撇嘴道：“难怪这小子将近两日不见踪影，我还以为是叛逃了。”

“薛尉长似乎并不惊讶？”

“我早就觉得他居心叵测，但没想到是个耗子。”像是被腥气熏得难受，薛铮横起手指遮住鼻子，“还是郭大少厉害，怎么逮到的？”

郭醒没有回答他的问题，而是向手下使了个眼神，随即，一盆泛着血色的冷水泼向刑架上的囚犯。

这一刹那薛铮感到通身的血液都冻成了冰，他拼尽全力才按捺住飞身上前的冲动，脚下撤了几步，避开地上蔓延而来的污水。

杨蘅虚弱地咳嗽起来，慢慢睁开眼。

“杨参事，看看是谁来了？”

杨蘅只是低头喘息，看上去仍旧昏沉。

“在你郭爷面前，装死可不行。”郭醒道，立时便有部下从火盆中取出烧红的烙铁，向杨蘅胸前按去。

“啊啊啊！”

杨蘅发出一声惨叫，身体痉挛不止，烙铁“滋滋”的声响伴随烧焦的皮肉味道，在审讯室里蔓延开来。

薛铮的脑中仿佛有一根线绷断了。

——不行，他做不到！

为什么有人能眼睁睁地看着濒死的同伴，却还要摆出不屑的神情对其嘲讽谩骂？为什么有人能面对这样的景象，仍旧装作若无其事地说出一个又一个无懈可击的谎言？

哪怕杨蘅早已嘱咐过一切，他也……做不到！

龙门镇的地牢并不大，郭醒自身武功也不算上乘，但周围共有六个武艺高强的手下……不，七个，暗处还有一个气息，在窥伺这里。薛铮带来的侍卫都候在地牢之外，假如他现在拔刀而起，想要带杨蘅活着走出去，究竟有几分把握……

在薛铮的手无意识地伸向刀柄之时，忽然听到一个微弱的笑声。

“呵……没想到是你。”

杨蘅的声音将刑室中所有人的注意力都吸引过去，薛铮亦猛然回神，看到杨蘅目视着他，嘴角勾起讥诮的弧度。

“薛尉长，你从我身上捞到多少好处，自己心里有数……出卖我，你就能全身而退么？”

“你——”薛铮按刀向前几步，将心底的情绪尽数转化为面上的愤恨与杀意。

他必须演下去。

否则，他今日出不了这个门，杨蘅的一切布置也会前功尽弃。

似乎是察觉到薛铮的情绪波动，郭醒立刻抬手拦住他，道：“薛尉长现在要是把人弄死，可就说不过去了。”

薛铮全力平复着呼吸，怒道：“郭大少总不会轻易中这种人的挑拨罢！”

“看上去，你们二人的关系不简单啊？”郭醒露出意味深长的笑意。

薛铮咬牙道：“他只是我的下属而已，除此之外，没有深交。”

“哈……好一个翻脸不认人的薛尉长……”杨蘅低笑，他微微扬起脸，与薛铮目光交汇。

薛铮心底一震，他张口想要说什么，却只听杨蘅虚弱的声音继续道：“我确实是浩气盟的人，代号‘重明’……眼前这位薛尉长，是有我的帮助，才爬到现在的位置……”

明明是早已设计演练过无数次的台词与戏码，薛铮仍感到杨蘅说出的每一个字都从他的心里剜走一块血肉，最终只剩下空落落的虚无，令他止不住地开始颤抖。

所幸，他如今的反应与愤怒的颤抖看上去并没有什么不同：“死到临头，还想拉我下水？！”

郭醒则笑着点头：“继续说。”

“我们达成协议，”杨蘅缓缓地道，“他不揭发我，我替他扫清障碍……旗长、尉长、飞沙关，下一个位置……恐怕就是雪魔卫的统领了。”

“郭大少就这样听他血口喷人？”薛铮怒极反笑，“他分明是在掩盖什么！靠着诬陷于我来转移调查！”

“可我听盖护军说，杨蘅是薛尉长最亲近的心腹，更有传言说，他是你亲密的床伴呢。”郭醒转而看向薛铮，“薛尉长却说你们‘没有深交’……”

薛铮抿起嘴沉默片刻，终于不情不愿地承认道：“是，他确实爬过我的床。这种事情，郭大少还会见怪么？”

在昆仑驻守过的人都知道郭醒平日纵欲享乐，床伴换了一个又一个，在这种事情上，除了凛风堡主陆业，大约没有人能与之相提并论。

“是么？本来我还当盖护军在胡说。”郭醒故作惊讶地笑道，“我以为薛尉长洁身自好，想做个正人君子。”

“交易罢了，他勾引我，还不是为了那点好处？”薛铮向刑架上的人瞥了一眼，面露鄙夷，“地位有了，钱也拿了，现在倒想反咬一口？我若知道他是耗子，怎么可能让他活到现在！”

“薛尉长也别这么说，”郭醒咂了咂嘴，语调玩味，“毕竟我们审了两天都没结果，你一过来，他就承认身份了。”

薛铮当然明白个中缘由，自己那一瞬间的情绪肯定已被杨蘅发觉，而郭醒是何等精明之人，他若露出分毫破绽，都是“渡江”计划的灭顶之灾。因此杨蘅才故意开口，将祸水东引，替他说完了剩下的供词。

——哪怕是这种时候，他也依旧在护着他。

然而自承身份亦是掐灭了杨蘅最后一线脱身的可能，薛铮胸中绞痛，几乎喘不过气，却还是强自露出一个讥诮的笑：“还不是耗子挑拨离间的手段，他要真想招供，又怎么会只有这一句话？”

郭醒目视着他的表情，道：“再怎么说，这耗子也是出自薛尉长的手底下。这么多年来，你究竟泄露出去多少情报？”

这话虽是问罪，却也表明了郭醒未曾相信杨蘅的挑拨。薛铮的气焰顿时消减不少，他低下头，抱拳道：“内奸出自第五标，确实是属下的失职。但属下从未背叛恶人谷，郭大少若是怀疑，不妨请情报司彻查！”

果然，听到“情报司”，郭醒目光微动。此番明明事关浩气盟暗桩，却不见情报司出面，约莫是郭醒将消息压下，试图独揽功劳。然而雪魔卫毕竟不擅此道，郭醒想必是审讯无果，才唤了薛铮来百般试探。

不出所料，郭醒没有接话，却是搭着薛铮的肩膀一起走开几步，小声道：“不如这样，薛尉长若是能让他开口说些有用的东西，人就让你带走，如何？”

薛铮一颤，明知是涂着蜜糖的陷阱，他仍忍不住动心于这不可能实现的许诺。

然而这依旧是试探的一部分，薛铮狠狠掐了掐手心，听得郭醒的声音在耳边轻笑：“好歹做过枕边人，也算是尽最后一点情义。”

“郭大少说笑了，我对这种半死不活的可没兴趣。何况还是个耗子，我可不想再扯上什么关系！”薛铮退开几步，摆脱了郭醒拍在肩上的手，“郭大少的情义，不妨留给自个儿的枕边人罢。”

不知最后这句触动了什么心绪，郭醒的嘴角抽搐了一下。

“既然如此，那就请薛尉长回去好好查查手底下的人，还有谁和这个耗子有牵连。”郭醒似乎有些扫兴，他打开门，做了个送客的手势，“规矩你应该懂。”

“属下自当全力配合！”薛铮再次抱拳，复又低声补了一句，“全凭郭大少安排，绝无声张。”

郭醒皮笑肉不笑地咧嘴：“算你懂事。”

薛铮踏出审讯室，忽听背后杨蘅颤抖的声音：“薛铮……你不得好死！”

薛铮握紧拳头，头也不回地冷笑道：“你自己去死罢，别连累我！”

厚重的铁门发出刺耳的声响，重重地关上。

薛铮立在门外。

他没有出手救他。

他甚至没有回头看上一眼。

他们彼此留给对方的最后话语是恶毒的诅咒。

——如果我被抓，你非但不能救我，最好还能往我的尸体上啐口唾沫，踩上两脚再走。

薛铮迈开步伐，走入昏暗的通道之中，将渐行渐远的鞭笞声与呻吟声抛在身后。

他板着脸带领侍卫回到飞沙关，怒气冲冲地命全军操练内容翻倍，又责令属下递上第五标名册。他的一举一动必会有人报给郭醒，因此薛铮强迫自己继续表演，演出遭遇背叛的愤怒，演出自知失察的懊恼，演出谨小慎微的惶恐。

在演过这一切之后，他才回到自己的房间，关上门。

——如果要哭，那一定得找个没人的地方。

薛铮慢慢蹲在地上，捂住脸。

“哭你大爷……哭你……大爷……”

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