“因为他爱我。”

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崔小苑从报馆出来，先叫了车去了河北的纱厂，不想厂里人说穆少奶奶今儿没过来，崔小苑便重新过河去英租的王公馆，结果下人却说他们家大少奶奶一大早便回娘家去了。眼看晌午都过了，崔小苑无奈，只得又掉头，回去法租，到穆公馆找人。

穆公馆坐落在巴斯德路上，因为买的早，占了偌大一片，主体是座三层砖混的文艺复兴风格大宅，附带一个精致的红砖小楼，后面花园里喷泉绿地车库，不一而足。路人透过雕花的铁门往里看，只会觉十分气派，十二分唬人，就连门口看大门的男仆，都穿的人五人六，戴着白手套，下巴高高。

只是趾高气扬的男仆一见崔小苑，撒腿就往屋里跑，活像兔子见了鹰。一边跑还一边喊，“二老爷，了不得了！”

崔小苑跟着走进屋，一看，全明白了，敢情今天穆家这是开鸿门宴呢，屋子穆棠的姐姐穆蓉坐一边，老太太在中间，穆棠的二叔，三叔，四五六叔带着几个姑姑，以及更多的堂的表的兄弟姐妹，全都在另一边坐着。

“老太太早，姐姐，”崔小苑笑着对穆蓉点点头，然后扬起一个更灿烂的笑容，“哎哟，这不是二老爷三老爷吗，有日子没见，真高兴看见您老几位都还活着！”

自老太太往下所有人的脸色都变得比差更差，只有几个半大孩子，眼睛倒看直了。难怪二哥这么天之骄子，却在个戏子身上栽了大跟头，一个才上预科的堂弟心想，这也太漂亮了，吃什么长的，竟比洋行里卖的娃娃还可怜可爱，通身又是这样的风流，我要是能和他做朋友，吃我爹多少顿打，都只有心甘。

然后他就听见崔小苑说：“上回见时，您老还说，穆家清正家风，您不忍心看我在这里玷污祖先门楣，有我没您，有您没我。大丈夫一言九鼎，现在您非来和我凑合一个屋檐底下，看来您一言值什么，九个破碗？”

堂弟于是扼腕，果然‍‎‎海‎‍‍‌棠‎‎无香，鲥鱼多刺，好好的‎‍‌美‍‌‎‌‎人‎‍‍‌‌怎么就长了嘴呢？才这样想，他就觉得自己被崔小苑淡淡扫了一眼，眼波流转间，堂弟又忽然觉得，这点不知礼数，算得了什么，对，就是这样，不以一眚掩大德！

穆蓉很响亮的笑了出来，“可不是呢，二叔，您刚还说什么出嫁的女，泼出去的水，我没资格再插手家里的银行。啧，这地界儿又是唱戏的，又是脏水，您既然看不上，真就犯不着贵足临贱地，自己来找不痛快。”

穆二老爷涨红脸，运了半天气，把手里的俩大核桃转的飕飕，才总算摇头晃脑找回了声音：“人不可以无耻。无耻之耻，无耻矣。所以贵乎知耻。知耻者，知所当耻而耻之。”

“说的嘛啊听不懂，吃不吃的，姐，我饿了。”崔小苑看都不看穆二老爷，径直坐到穆蓉身边坐下撒娇，“我啊，为了找您，跑了一上午，饿得前胸贴后背，我这会儿，就想吃扒牛条，扒银鱼。”

穆蓉对弟弟的人自然也亲亲热热：“好，现在银鱼正肥呢，叫马嫂子去买，晚上一起吃，这中午姐姐就带你先去下馆子，罐焖牛肉吃不吃，正暖和胃。”

崔小苑当即表示爱吃多吃，也不管厅里还有乌泱乌泱的人，拉着穆蓉就出门。

他们出了大门，崔小苑才问穆蓉，今天这是怎么一回事儿？反了穆家老小，敢合伙给姐姐添堵？

穆蓉弯了弯红唇，极轻蔑一笑：“一群老东西，还当自己能从龙呢，攀着个姓袁的瘪三，没意思透了。”说完，她又拍了拍崔小苑的胳膊，“也就你什么也不在乎，倒是帮我解了围。”

崔小苑也没问到底怎么了，反正肯定又是生意上的事情，穆家产业太大，从咸丰朝做到现在，到如今被穆棠姐弟独霸，谁都不服气。有几两铁打几斤钉，崔小苑才不去管呢。

唯有一件事他心里清楚，当初穆棠硬把他拉到穆公馆去住时，老太太从早到晚，不和自己说一句话；那些爷叔们更是轮流上门骂人，在外面叫流氓地痞找自己麻烦；只有穆蓉，特意买了吃的用的穿的，从王家大包小包回来穆家，亲亲热热说，“什么大少奶奶，咱不从这上论，你就喊我姐姐。”崔小苑当然知道穆蓉对自己，九分看穆棠的面子，一分恶心穆家老小。但崔小苑不管这些，好就是好，他都记着。

崔小苑吃完牛肉上面的酥皮，才想起来正事：“姐姐，穆棠昨天回来了一趟，不知道干嘛来的，今天一早就又坐火车回北京去了。他叫我和您说一声，甭担心，具体怎么回事儿您知道，我闹不清，反正他说了，不可能政府想借走多少就借走多少，中国银行的经理那边也不准备答应。您不用担心没钱了被挤兑。”

“呦，怎么能说不知道呢，我那个傻弟弟回天津，还能为嘛？”穆蓉假装生气的样子，瞪起眼睛，“只能是为了你啊。”

崔小苑嚼嚼牛肉，歪歪头，没明白。

“算了算了，我啊，懒着管你们。”穆蓉嫌弃地点点桌面，凤仙花染红的指甲尖尖嗑在螺钿台面上，嗒、嗒。

崔小苑突然想通了似的说：“就跟周玉麟每次去找姐姐，都说有事顺路一样？”

穆蓉笑意深了下去。

“那姐姐有麻烦事，为什么不去找周玉麟？今天二老爷他们这样一群人，趁穆棠不在，欺负姐姐一个，您和周玉麟讲了，他这样有势力的青帮大佬，手下徒子徒孙我都数不过来，到时轻轻松松，也让二老爷他们尝尝被一群人欺负的滋味儿。”

“为什么周玉麟要给我出头？”

“因为周玉麟一替姐姐办成事，他心里就跟吃了蜜似的。”

“那你知道我为什么不叫他办？”

崔小苑摇摇头，他有点茫然，他想如果是自己，只要做的事是为了心爱的人，做什么他都可以，怎么做他也都乐意。因为他爱的深，因此这理所当然是他的权利。既然周玉麟爱姐姐，为什么姐姐不施舍他这样一点幸福？

“因为他爱我，但我没打算爱他，总是白使唤人家，万一哪天蹬鼻子上脸了。”

“为什么呢？姐姐明明待周玉麟和别人都不一样，特别好，您看得上他。”

穆蓉总是傲气横生的脸上显出了一点温柔的神色，只有崔小苑会问她为什么。好像已经嫁了人了之类的事情都无所谓，根本不影响她爱另一个男人。因此她也不会用这样浅显的理由去搪塞。

她转了转无名指上的钻戒，脸上并没有迷茫，“我当然看得上他，他长得好，在我跟前儿又乖。但没有钱和权，我晚上就睡不着觉。爱周玉麟的话，太危险了，我有可能丢掉手里的纱厂和势力。我想，比起赏心悦目，还是晚上能踏实睡觉更重要些。”

崔小苑还是摇了摇头，姐姐自有姐姐的道理，但他依然觉得周玉麟可怜。因为他知道这种感受。几年前，他爱的人把他扔了，他捧着巨大的爱意无处可去，就像捧着一团火，因为没有人能接过去，最终只能把自己烧成灰烬。他不恨，但是太痛，痛得即使穆棠再爱他，他半夜也不能睡的安稳。

什么时候能有个人人都睡踏实的世界呢？

临走时，穆蓉又塞了一大把银元给崔小苑，说是叫他去买零嘴。他们姐弟这方面都一样，对着崔小苑，不知道怎么疼，就只好花钱。“总之最近你自己留神，我，他们轻易是动不了的，谁不知道我公公手里有几个师。但你就不一样了，小苑，你们这个行当……”穆蓉叹了口气。

“我这个行当贱，我知道的，”崔小苑语气倒轻快，“可我人又不贱，姐姐不用替我操心。”

果然，没过几天，崔小苑去老城西北角那边的戏院搭班时，就遇到了事情。那戏院的老板原来对崔小苑有过恩，他才来天津时，只会梆子，是这个老板给了他登台的机会。这两年那戏院生意不大好，老板就想叫崔小苑来反串几天，招徕客源。

不就是反串吗，崔小苑想也没想就答应了，何况这次还是唱梆子，《杏花村》，这戏他再熟不过，出牧童手到擒来。

到了后台，上好妆，老板忽然过来，说请崔老板出去看个新鲜玩意，原来是只真牛。

崔小苑顿时来了精神，左右摸摸，真哏儿，“怎么，今天我要带这畜生上场？”

老板但笑不语，崔小苑想了想，也行吧，能有生意，怎么着都行。

过了一会儿，戏开场了，崔小苑就要去牵那头牛，不成想，刚拉出来，台底下一个茶碗就飞了上来，砸到崔小苑身上。

“操！偷牛的！这是我们的牛！”

崔小苑刚来跑码头时，也遇到过零七八碎的麻烦，但那些记忆都太遥远了。杨静晖本就把他保护的很好，穆棠更是恨不得给他建个金屋，面对突然来自场下的恶意，崔小苑一下竟有点懵。

就在他愣神儿的时候，台下有人已经翻上来了，拉着崔小苑的披风就把人生生拽的摔下台去。

崔小苑脑袋嗑在地上，眉骨蹭破了皮，血一下子流出来，他胡乱拿手抹开流进眼睛里鲜血，就看见不止一个人在叫他是偷牛的，他也来了气，不顾规矩，抬手就把一个小伙子扇歪了嘴。戏眼看唱不下去，崔小苑那群跟班也围了上来，和那帮乱嚷嚷的打作一团，然后又一起被戏园子的人带到后台。

“就是我们的牛，这是预备开斋用的！你们怎么敢？我们这就叫阿訇过来和你们评理。”

“误会，都是误会，我们崔老板哪知道这是你们的神牛？不过是看见就顺手牵来一用。”戏院老板陪着笑，却一眼也不看崔小苑。

如此，崔小苑哪里还不清楚，他妈的，他这是被人阴了。

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