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再次声明：本文纯属虚构，无任何影射现实的含义，一切言论只为艺术创作展开，请勿套入现实，作者不对超出作品范围的讨论负责。

-----正文-----

柏闲璋竟在诸事之余还记挂他，若放在一年前，奉星如会以为这是个讽刺笑话，就像从前那些登在早报上的时事讽刺漫画一样。

他转开脸，他需要一点空隙来化解他的反感，同时再想个合适的措辞，来直面“柏闲璋”三个字。但柏千乐是什么人？在他偏转的那一刻，已然看穿他的回避，没想到向来得心应手的柏闲璋也有今天，更因奉星如对柏闲璋的冷落取悦了他，竟笑道：“这有什么的星如哥，你不想面对他，那就不理他好了，反正大伯也不能把你怎么样。”

“你是他最器重的子侄，有资格大胆，我不敢讲这种话。”

“哥，你这个意思，既看低你自己、又跟我们太见外了。”柏千乐哼着不知道什么洋腔鬼调，街景倒映在他的墨镜片上，镜框下的鼻梁、唇峰极有他诸位叔伯的形意：“以前我不好说，但是现在的你，说个一，在他们心里也要估量上十。你说个不，就算是大伯，也不得不顾忌。你信不信？”

奉星如摇头，“不是很信。”

“那你下回尽管实验，我很有底气赌这句话。”

“我不跟你上这个赌桌，你们家每天大事一二十件，小事三五十件，都厉害得要命，我人微言轻，还是不要淌进去的好。”

“那你就看着吧，我觉得好笑，比如五爷，你都不知道他在外面多威风，哪回见了你不是炮筒灌了水一样哑火？好新鲜。而且我看你每次对他也是高不高低不低的，谁有胆同他这么讲话？早捱他训死了。就说今天吧，我在车上提了一句来看你和姐姐，他头都靠直了，敏感得很。问我礼物带了什么、礼金封了几多，怕不够，掉面子呢。医生也是他推荐的。”

“还有，那晚上那几个刁难你的瘪三，他已经知道了。本来我预计先记他们一笔，找个时机回报回报，现在用不着了。你注意到没有，昨天就换人了，且新来的一拨，至少手脚规矩些？”

奉星如还真想不到其中原由如此曲折，只当他们例行换班，几时留意过。柏千乐继续笑，很看好戏似的：“如果是我呢，拜托几个兄弟平时‘关照关照’，顶多日子不太好过；捅到五爷那里，那就不是日子好不好过的问题了。前途肯定不用想，进步？进步到山沟沟里，养猪，挖草，扫厕所，家里上下三代查到族谱都翻破，多少不能挖点料？再搞搞什么纪律整风‘回头看’，能捱过两年不打报告申请退伍就算他们够种。”

奉星如说不出话了，他知道柏千乐他们才是同类——依权仗势，盛气凌人，睚眦必报；只不过他们与他有旧，且他这一回是站在了他们的阵营里同仇敌忾。其实，柏千乐柏淑美的行径与那些恃强凌弱、肆意妄为的“肉食者”无异。他不能否认有权有势的快意，他也是受益者，因此更不能对柏千乐甚至柏淑美横加指责——站在道德的高地上，仇视鄙薄他已然攫取的利益，这不是高尚，这是虚伪，下作至极。

他沉默之后，只诌得出一句，几个蝼蚁，何必他那样费心。

柏千乐听了笑得愈发响亮，像是诧异奉星如的无知：“星如哥，哪里用得着他费什么心！他坐到那种位置了，想杀一个人，难道还需要他亲自动手吗？大把人愿意作他的刀，为他尽忠肝脑涂地；再说了，从来只有僧多粥少的，没有米多过水的，都不用他多指示什么浪费口水，只要有一点点漏空的意思，多少人就虎狼一样扑上去了，谁没有敌人，谁没有同党？眼见着能把人拉下马，谁会放过如此良机？自己上不了，拼死也必须推上自己的人马。错过一次，最少也是三年白干，谁耗得起？”*

句句残酷，句句是真，如今就是个你死我活的世道，谁不是为了那点好处汲汲营营？更何况他们投身的不归路，更不像社会上行商的尚可以携手共赢；权力的盘子从诞生之初便画了紧箍咒，扩张尤其不易。谁都想跻身其中，有上，势必有落。更不必说，公安、军队本就定义为一个政权政体的暴力机关，是这权力体系里争夺最残酷、最激烈的那一份。奉星如哑口无言，他点头认了，更有一种荒谬之想：再料不到，有一天竟轮到柏千乐来教他世故了，真是风水倒流。

*

回到柏府，各自梳洗用饭不提。饭后奉星如散步回来，不妨在柱子边听见细碎的话音：“老二……不太顺利，他那些生意……比我预想的麻烦……”他头上一盏吊灯，灯用得很老了，光芒并不柔和均匀，将他的身影也拉得浓暗不均，他看见自己的投影倒在地上摇晃。

窃的行径终究不能掩饰，他清咳一声，那厢果然收了话音。他放重脚步，现身亮室，状若一无所知。沙发上交叠双腿的男人递来视线，柏千乐已经拍了拍身边的靠枕：“哥。”

奉星如在他身边坐了，沙发宽大，他不得不往前探出身子，看水，泡茶，分杯。递至柏淑美面前时，他顺道感谢：“姐姐平安，多谢你费心。”

柏淑美不提，但他不能也伴傻假装不知，这是两回事。果然柏淑美接过茶，尝过，略略点头，便是认了他的谢。奉星如递给柏千乐：“千乐，你也辛苦，这几天车接车送，陪我奔波。”柏千乐应得爽快：“哥，还讲这些？早点把八字给我，我好找人算了。”

奉星如自忖人情谢毕，他破坏了他们的密谈，该尽早抽身将秘密还给他们才是。于是他承着柏千乐的话告辞：“你说的是，那我上去问清楚……”

他脚边还没拐出墙边的彩瓷花樽，一句提醒便钉住了他的脚步：“老二情况不太顺利，你要有个数。”

奉星如微微回头，柏淑美这话仿佛还笼罩着巨大的阴霾也似，他该有什么数？

“要听，你就回来坐下；要是不想听，那就早点走，以后谁问你，你只管说不清楚，不懂，一问三不知最好，保你自己，够用了。”

是，和否，果然是柏淑美激烈极端的性子，全然不容许他中庸的余地。奉星如原地站了一站，他身后的坐在灯下安安稳稳的两个人——与立在灯光不及之处的暗地的他，他们中一片对峙的汪洋。

波涛暗生，云涌天际，只差一番正凝稠的风。

割裂的拉锯漫长也短暂，很快，奉星如沉着脸色，调转脚步，终于还是如柏淑美所言，投身他们秘密的中心。他想，立锥孤岛虽能一时自保，终有沦陷之忧、丧身之怖。

既然他选择坐回来，那么，再没什么话是不能坦白的了。柏淑美向柏千乐扬了扬下巴，“老大那边有什么消息了，他见到人没有？”

“见到了，开完会见的，账本——那位已经收了，至于加不加码，还没作表态。他问二伯之前的生意——”

柏千乐瞥向奉星如，奉星如既不看他，更不看柏淑美，视线落在银制的提梁壶上，水开了，他便缄默地添水。柏千乐继续陈述：“他那些门路，他过手的每一份合同，都足够他牢饭吃到头了。”

连柏淑美都静了，他玩味这句话，品出其中乖张处，于是很热讽：“谁不是灯下黑——老二办的事，建国以来谁家不这么办？他倒好意思，摆高姿态来恐吓我们。老老实实挣钱——不说我们，单他们那一条街上的八九十家早饿死了！不就是想要价？”

柏千乐不敢驳他的话，也的确，柏淑美针针见血。“所以大伯还在谈——要价他肯定要的，就看程度几何了。而且，我们也太寸，偏偏让新的那位选来开刀祭旗。大伯其实也埋怨的，他们两边斗法，老何拿文家的那个市长儿子下手，整倒了西南文，只为给那位下马威，做得太绝，那位的面子里子全被老何扫了个干净，他咽得下？没上台当然忍气吞声，等他终于上台，焉能不反扑？何况那位是谁的后——他爷爷枪下多少条命，身上多少军功，难道是平白来的？老何退了，还不肯仁义，他立他的威风，我们家倒霉。他到好，袖手旁观，到现在还不出声，不露面。”

奉星如听得心惊，他按着提梁，攥紧了指节。柏千乐口里的老何，文家在西南经营了多少代——有这样凭一己之力弄垮一个世家的惊天能量，又是“退了”的，千头万绪归拢在一处，只指向一个人——

同时柏千乐还在低声感慨：“我真的想不到何爷爷这么血性，他以前总是很体恤的，农民减税，小孩上学，老人看病，天灾人祸——他一个人，当多少人用？他退下来的时候老了好多。他以前还交代我——要好好读书，要认真做人、踏实做事。”

奉星如简直不敢触摸那个名字，而柏淑美见怪不怪了，口吻轻飘飘地纠正柏千乐：“他怎么不血性——你知道他的搭档，刚退的那位一号，他边疆平叛过的，快刀斩乱麻。上上任的那届常委就是看中他搭档血性，才拍板空降下去，不然你以为他两个文彬彬的，没点本事能摆平那个局面？能搭得起这样的班子，你以为老何是手软的？菩萨慈悲，不代表要人忘记她还有三分雷霆。那时候你还小，不知道当时多紧张——枕戈待旦，半点不夸张。一旦风吹草动，我们就要发兵，光是紧急信号，我接过不下二三十次。”

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