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饭后柏闲璋同柏淑美一道回楼上，密谈许久。未必是奉星如专登留意，只不过晚间管家捧来座机找柏千乐，他正叉着腰站在窗前讲什么电话，有点训斥的意思，声调不高，但责备的意味却令管家犹疑。他向奉星如求助，捂着收音孔，做了个嘴型“大少爷”，同时手指往天花板一指。奉星如点了点头，他们等了一等，柏千乐的电话还未停，奉星如只好接起座机，男人在那边仿佛有些迟疑：“千乐在你这里？”

奉星如答是，随后柏闲璋没有别的话，只说，要千乐上去找他。信号截断得短促，管家退了之后，奉星如渐渐觉出其中的乖张舛错来：柏闲璋那句反问不知是有心抑或无意，话里仿佛夹着不能深究的狐疑。

柏千乐这厢留意到他们的异状，掐断通话，带着股盛气来，奉星如将座机交还管家，递了杯茶与他：“喝两啖消消气，刚才大少爷找你。”

柏千乐牛饮一番，抹了嘴，自去了。

却说这厢柏淑美，他眼见柏闲璋归回听筒，便撩了外套起身，柏闲璋留他，问，不待千乐一道听听？他摇了摇手背，他在人前向来逞强，这时才现出倦容黯淡。

他的脚步消散之后，又有交错而上的声响，是柏千乐：

“大伯。”

柏闲璋站起来，自己换了水，为他续杯，“坐，我跟你五爷商量了，千乐，现在是你当家，我们都认为，这件事该告诉你。老二那边，有办法了。”

柏千乐从前在他这里、在柏淑美手里、亦在柏兰冈那领受过许多任命，他聆听过许多自上而下的教诲，那时，他是下，是小，是无权置喙无能左右的随扈。他们与他推心置腹，但他自知，他并不能与叔伯们平起平坐。而这一刻，曾经无数次发生过的情景，却头一回让他领教到全然不同的含义——现在，他似乎终于登上了那层遥不可及的台阶，那层无形而天堑般的隔膜，不知不觉地消融了。

他思路千回百转，但也只是柏闲璋手里的两杯茶罢了。柏闲璋放下锡壶，银光扭曲地倒映着他们的面容：“我跟五爷兵分两路——他在军部斡旋，我要去琼岛一趟。家里，就交给你了。”

柏千乐眉心一拧，柏闲璋便知道他疑惑——“想问我，无端端的，去琼岛做什么对吧？”

“我先问你，最近要开什么会，有什么动向，你清不清楚？”

他这样点播，柏千乐便将近来的新闻都滤过一遍，琼岛，他猛地抬眼——琼岛，环亚太地区经济合作会议，中央常委里从顶头一号到末号，喊得出名姓的政治巨擘泰半都会出席。

柏闲璋点点头，“经合会。我想办法请x副国委见个面，你带人把家里账面盘点出来。所有房地产、信托、保险、生意、车子、债务、古玩珠宝字画……”

他声量逐渐低微，最后的话音仿佛没入那一池红龙里，涟漪之后，再不存一丝痕迹。只剩接受了耳语的柏千乐，微微张开唇，惊愕不已。

投名状，生死符，丹书铁券。

柏千乐干干地吞咽，他喉咙里泛起血气，多少代人积累下来的祖宗基业，柏闲璋几句话，恐怕明日朝露未晞，便百无一存。他茫然无绪，连话语都空白：“大伯……真的要，要……”

要什么，要怎么样，他自己也无从开口。还是柏闲璋长叹：“投名状投名状，你没有半点诚意，人家肯多赏你一眼？钱没了再赚，不难；老二就这么一世。我一世也只得他一个兄弟，某种意义上说，他是代我们家受过。他们不敢动我，更不敢触五爷霉头，于是拿他开刀——你以为他们手里没点东西？扣押到现在还没判，也是一个信号：还有得谈。千乐，记住，能用钱解决的都不是问题。”

他叩叩台面，柏千乐凝神细听：“况且，就算他们肯放过老二，将来他命是保住了，前途有没有还是两说。这点家业能换他平安，”柏闲璋摇头，言尽于此。

代价之高，希望之渺茫，柏千乐亦感到前路险阻。柏闲璋交代完毕，送他出门：“这两天辛苦，盘好账给我一份，我带过去。”

奉星如原本在等柏千乐——小说翻来倒去，料想他们或许长谈，夜色渐浓，他有些坐不住。正要回房，听得零碎声响，人未至，声先闻：“小黄，阿司匹林还有没有？给两片我。”

那人步入门内，脚下滞留，好片刻，才问：“小黄呢?”

“管家接货去了——在厨房。”奉星如回答完，又是两厢无话可说的僵持。他合上书，看柏淑美停在门边，仿佛语塞般进退为难，索性放了书站起来，两个存着宿怨的旧人，一盏灯，这氛围太旖旎，而于礼不合，于情难容。

但柏淑美已抬脚迈入门内。他自顾捡了惯常的位置捱下，倒了杯水，管家离开很久了，而奉星如没有泡茶的习惯——水在玻璃壶里，是冷的，满浸着冰凉的月色。他自己翻出药板，随便翘了两片，就着冷水丢进嘴里——

未遂。

“头痛，就别送冷水了。叫人绞条热毛巾，敷个十零分钟都好过。”

男人斜乜奉星如一眼，随后竟然听话地放平水杯，扔下铝板。奉星如好言相劝，为的是还那一晚他替他挡住炮火的人情——柏兰冈与柏闲璋争执，是柏淑美那一拽，把他拽出战局。虽然附赠了埋怨的瞪视，也总比他孤立无援好得多。

奉星如不可能亲自去绞这条热毛巾的——二十年前他绝对义无反顾。别说区区一条热毛巾，为柏淑美鞍前马后他都心甘情愿。但眼下他最多也只为他拨个内线电话，便到此为止。显然柏淑美也对旧情不复的现实很自知，因此只是安静聆听他简短的通话。沙沙的中断电流里，回荡着各怀鬼胎的沉默。

“早点休息。”

似乎不堪忍受这沉默，又似乎这沉默太不堪，待毛巾送来后，奉星如留下这么一句不痛不痒地说辞，便打算抬腿走人。

仿佛男人存心故意不令他如愿：“我同老大计划了，老二，应该能保。”

这真是很荒唐的幕景。一对旧人，如今竟然要以他的侄子——他的丈夫为题，才引出注脚。奉星如站定，感觉出同样的言不由衷，他不知道应该作何许答复。权衡筹划，是他们贵人之间的游戏，他向来连旁观的资格都没有。因此他也只好干巴巴地回应：“那就好，你……”他停顿，因为犹疑：“你们都辛苦了。”

柏淑美有一丝朦胧的直觉，以往那个刻意藏拙的泥人奉星如又回来了。消沉、缄默，对他退避三舍。或许前两日的指责与怨怼是奉星如最接近真实的面目——奉星如唯一一次暴露出尖锐心声，刺刀般逼迫他。然后时机流逝，那副消沉的、坚硬的泥壳又糊满了他周身，把切实的奉星如、把他最由衷的话音密封得暗无天光。

他们分立两块岸岩，仿佛触手可及，其实相隔着万丈海沟。

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好怀念在学校，大把时间可以挥霍，抠键盘一点负担都没有。上班了，才觉得下班之后的私人时间才是最奢侈的。

微博大号被举报到禁言了，这回是五天，这里也很老婆们汇报一声，小鸡很想你们的啦。