肉桂低下头，蹭了蹭小羊的头顶。

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香草不再没羞没臊地随意骑肉桂，不用考虑为他进行绝育的事情，让比尔的心里舒坦了些许。

然而，即将到来的冬季，让他难以保持平静。

不是因为难捱的严寒，而是因为从一开始就注定好的分离。

在冬季到来之前，赫尔曼家人不仅要为动物们准备好过冬的粮草，还要处理掉到期该出手的商品——除了比尔饲养的鸡鸭，最主要的便是肉用的绵羊。

上了年纪亦或是生病残疾的大羊，以及当年春季诞生的小羊，都会被杰克逊卖给屠宰场，再也无法见到下一个春季。

比尔知道，因为它们的牺牲，才有他们一家人幸福的生活。

自小杰克逊就告诫他：“不要对商品动物投入太多的感情。”

年幼的比尔做不到像杰克逊这般冷酷无情。更小一些的时候，他曾经责骂父亲冷漠得好似一台机器人。直到家中老狗离世，看见杰克逊红肿的眼睛，比尔才知道自己的父亲并不是没有感情的机器人。

“杰克逊很喜欢动物的，不然他不可能一直当个农民，常年与动物为伴。”安妮也曾安慰过年幼的比尔，“但是，他没有办法。他要吃喝，要生存。若是上帝创造人类的时候，让他们可以不用吃饭喝水，也能活下去的话——哪怕只有杰克逊一人是这样的异类，相信我，你的父亲宁可当个异类，也绝不会伤害可爱的动物。”

以前，比尔认为这是大人们虚伪的狡辩，是安妮为了维护丈夫而说的谎话。随着年龄的增长，他渐渐明白了杰克逊的心情：动物们很可爱，但是它们的肉也很好吃。

炖羊腿，烤牛排，炸鸡块，熏鸭肉……尝过肉的滋味以后，比尔便无法再当一个素食主义者。

他喜欢农场里的动物，也喜欢农场动物制作出来的料理。

杰克逊说过：“把它们变成美味的料理，并且怀着感恩的心情，吃干净餐盘里的每一块肉，便是对动物们最大的尊重。”

比尔非常认可杰克逊的这个观点。因此，他尽全力地做到不浪费食物，也希望从他们农场里出去的动物，同样能够得到买家的尊重。

看着数百只和香草同期出生的小羊，被牧羊犬赶入赴死的卡车，比尔唯一庆幸的，便是至少香草可以逃过此劫。

商品羊全部装车后，收羊人安迪再次核对过订单信息，随后与走过来准备签名确认订单的杰克逊说：“总共376只羊。再多一只就能凑个更吉利的数字了。”

杰克逊接过订单，边签字边与老熟人闲扯道：“倒是还有一只小公羊。不过他生下来就特别瘦，到现在都没长到标准体重。”

“贱卖了呗。”安迪说，“反正也不能当种公羊，养着也是浪费粮草。”

杰克逊问：“你要吗？要的话我现在就给你牵过来。”

比尔听见了大人们的谈话，知道杰克逊说的是他的宠物小羊，于是气急败坏地冲过去，用力推了杰克逊一下，甩下一句“我恨你”，然后径直冲向马厩：他要保护他的小羊，不能让香草成为别人餐桌上的羊肉。

安迪见状调侃道：“这是怎么了？叛逆期到了啊？”

杰克逊被推得趔趄了一下，重新站好后，干笑了两声，没有同外人去讲家中的私事。

送走了安迪，杰克逊立即前往马厩，去找他的儿子。

马厩中，比尔正抱着香草，靠着肉桂，坐在草甸上。

“比尔……”杰克逊皱着眉头走上前，“你还在生气吗？”

“你出去！”比尔瞪着杰克逊，大声怒吼道，“我不想见到你！”

他的声音太大，吓到了马厩里面敏感的动物。

“嘘，小声一点。”杰克逊站在马厩门口，不敢再往里走，“我可不希望你惊到肉桂，被他踢伤。”

“肉桂才不会伤害到我呢。”比尔还在同杰克逊进行争辩，但是也听话得降低了音量。

“比尔，”杰克逊蹲下来，与坐在草甸上的比尔保持平视，“不要生气了。我刚才是在和安迪开玩笑呢。”

“我不认为那个玩笑很好笑。”

“好吧，我不该开那样的玩笑。”杰克逊继续劝说道，“可是，你认真想一想，如果我真的想卖香草的话，何必等到羊儿们都上车了，再同安迪说那样的话呢？”

比尔反驳道：“因为你临时改变了注意，认为没有必要留着一只没用的小羊。”

“比尔，相信我，”杰克逊严肃地表示，“若是我真的想要卖掉你的小羊，你是绝对拦不住我的。”

愤怒让比尔听不进去任何道理，他只能听到杰克逊在说想要卖掉小羊。

“你这个冷酷无情的恶魔！”比尔扯着脖子，怒斥自己的父亲，“你会为你的残忍付出代价的！”

误解，指责，咒骂，让杰克逊失去了继续哄人的心情。他不再理睬比尔，站起来，愤然走出马厩。

杰克逊离开后，比尔才意识到自己的态度有些过分：那是他的父亲，他不该那样对待自己的父亲。

在追过去向杰克逊道歉，与继续生杰克逊的气之间，比尔犹豫了片刻，最后选择了后者。

他抱着小羊，坚定地说：“放心，我不会让杰克逊卖掉你的。”

人类全部离开后，马厩里面的动物继续讨论着人类对话的内容。

“他们提到了‘小羊’和‘香草’，”煤球推测，“我认为他们一定是在说小家伙。”

“可是他们到底在说些什么啊。”闪电说，“难道他们是后悔没让小家伙和其他羊一起离开农场吗？”

“谁知道呢。”煤球眯缝着眼睛，不屑地表示，“反正人类就是一种喜怒无常的动物。”

“怎么了？”香草看了看趴在一起、窃窃私语地两位女士，忍不住好奇地问，“你们在说什么？为什么这么严肃呀？”

闪电扯谎道：“我们在说快入冬了，天气也是越来越冷了。”

羊不同于马，身上厚实的羊毛，能帮助他们抵御冬季的寒冷。

“肉桂，”香草转头去问卧在自己身旁的公马，“你感觉冷吗？”

肉桂实话实说：“还好，不是特别冷。”

香草挪动身体，紧贴着供自己倚靠的肉桂：“我身上暖和，分你一点点热度。”

“谢谢。”肉桂低下头，蹭了蹭小羊的头顶。

香草被蹭得心里痒痒的。他扭动着身体，不好意思地问肉桂：“等你暖和过来了，可以让我骑一下吗？”

肉桂在香草耳边，用只有他俩能听清的声音说：“不用等，现在就可以。”

“太好了！”香草噌地一下弹起来，跳到肉桂身后，爬跨到了他的屁股上。

煤球见状调侃道：“看来小家伙完全不知道危机将近啊。”

闪电感慨道：“是啊。无忧无虑的小家伙，真希望他能永远留在这里。”

肉桂没有说话，但是他和闪电拥有相同的想法。

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