“认了吧，你常以你心度我。”

-----正文-----

平日训练水下功夫的深潭毗邻海岸，晴日阳光照着潭水暖洋洋的。张海琪随手扯断珍珠项链，一把珍珠撒下去，要他一一捞上来才算过关：“别想买新的糊弄我。每一颗形状都不一样，我记着呢。”

他一口气吸掉大半根烟，呲牙咧嘴说不出一句辩解的话，唇边烟头浸成深红。

早先干娘要他嘴里藏刀片练苦功夫，最初几日他天天割破嘴，满头大汗满身血腥味。他自然张不开嘴呼痛，同侪各有各的苦，没觉得吵吵闹闹的家里比平时安静，只有张海侠跟他贴近了被熏得皱眉头。道边郎中说烟草可以镇痛。张海楼本想嚼烟草，然而嘴里伤口密密麻麻，碎烟草吃进嘴像含了炭火一样灼烧不已，于是他改抽味道难闻的烟。嘴里血腥味照旧浓烈，但是这样张海侠就只会说他抽的烟太臭。

“反正下水闻不到。”张海楼含糊不清地驳他。张海侠不置可否，头一倾，抢先栽进深潭。

珍珠跟日轮一同下坠，顷刻间沉入黑暗。与其说追着水底幽幽珠光，还不如说张海楼追逐的是张海侠的身影。干娘没说禁止找帮手，就是默许了。

张海楼潜到水底，隐约感到水流方向有变。潮汐不等人，若是拖到退潮，不知水流会将珍珠卷向何方，他心中紧迫感顿生。几步开外，张海侠正伸出手臂感知水流，全然没有急于寻回珍珠的神态，见他追来，才慢悠悠两指夹住一颗米粒大小的珍珠。

眼神交汇的工夫，指缝间珍珠竟融化入水。张海侠镇定地松开手掌，做了个升水的手势。张海楼不信邪，再度俯身捉起数颗珍珠，却无一例外。耳膜压得厉害，他抿紧嘴，后来居上超过张海侠，半途对方扯了他一把，裤子直接褪到膝盖，害他短暂拧身悬停，满肚子牢骚憋成身下细细一串气泡。不过耽误须臾，两人一同浮出水面，互相将海水甩进对方贪婪吸入空气的嘴里。

“你对我搞什么不三不四的勾当！”张海楼以手为梳将头发全部向后拢起，重又低头入水去系裤腰带，一只脚悄悄伸展脚趾缠住对方裤腿，猛地往下扒。

张海侠腰身一偏，顺势略一下沉而后就着他收腿的动向滑到身前，笑道：“认了吧，你常以你心度我，否则何来‘不三不四的勾当’？干娘开个玩笑，你还真愣头愣脑扎进水底，我怎舍得不捆你作鲛人？不哭个百八十条珍珠项链高价出手，都不算赚。”

面孔陡然贴得过近，吐息喷到脸上，张海楼眨眨眼仍是对不上焦，索性猎犬出水似的再次抖了他满脸水：“谁骗我？你骗我！你骗我浮上水面同你口舌相争，潮水一退，潭底就什么都没有了，看我摸螃蟹堵你嘴！”

“说得好，说得妙！”张海侠不急于翻身上岸，竖起方才夹持珠子的两根手指捅进他嘴里，“凭空讲出这么多弯弯绕绕，我倒想讨教讨教，干娘刚才丢进水的，到底是什么东西！”

两根手指像夹持珍珠一样缠住他溃破的舌尖。张海楼被迫仰头松弛下颌，以免割伤他胡搅蛮缠的手指。海水从嘴角漫进伤口，喉头顿时又咸又苦，痛楚争先恐后爆开鲜红色小浆果，唯独被钳制的舌尖幸免于难，甚至幻觉般辨出一丝丝甘甜。

“洋人商行前些日子进了一种新式糖果，形如珍珠，租界那间冰室专要新式糖果作刨冰点缀之用。你近日练功过于辛苦，全副精力放在嘴里，疏于察觉外在环境，旁人看你便是魂不守舍、整日痴傻相。干娘不过略施小计，以示惩戒。假使你当真归还一条珍珠项链，麻烦大了。”张海侠停手，指头浸入海水涮干净，“糖果和珍珠，二者光泽相去甚远，也不知怎地竟轻易将你唬住。你这眼神！”

“作弊！绝对作弊！我几日不曾外出，怎知世间地覆天翻！”

“天在水，水在地，且做你的地覆天翻春秋大梦！但有一点不错，水潭下方确是另有乾坤，鲷鱼纵然惊慌无两，竟从未游向潭底，此前我们只知盯着鱼追，倒是疏忽了。不妨猜猜，你我刚才下了多深？”

张海楼摇头，拉张海侠出水。后者倾身荡出数尺，从旁翻上岸：“你别过来，烟味太臭。”灰黑色岩石尚存夕照余温，先后熨下两条清减的人形水痕。

“你这鼻子，定是嫌我刚才放过屁！”

张海侠咳嗽两声，扭头不接话。

不久之后，张海楼偷偷泅渡过九龙江捞尸，一个猛子扎进礁石缝隙，抄起残骸急急浮水，后知后觉灌了满喉咙鼻血，才觉察自己无意中潜到了何等深度——比起捉鲷那一口深潭，怕是只多不少。那一日张海侠扯掉他裤子，自然不是故意教他扮鲛人看笑话，而是迫他稍作休息再行升水，省得七窍流血形容骇人。捞珍珠之事再无下文，过关与否，干娘黑不提白不提，许是在她心里张海楼始终未曾出师，不然多年后何至于破例允了张海侠与他同赴南洋。

九龙江入海口落潮水流强劲。张海楼背靠礁石佯装体力不支，仰头将鼻血一滴不漏吞入腹中，岸上言语同样一字不落灌入耳中。龙舟水将至，托他寻子的女人望眼欲穿，同几位姊妹述说那遭了难的苦命僮身：“他要是活着，过几日就该‍‌‎‎成‍‌‎‎人‎‍‎了……”家仆见缝插针劝她喝碗甜汤补补身子。

去年湖广大旱累及闽浙，流民纷纷南下，沿海下南洋者更多于往年。年初抬神冲海，僮身溺毙浅海，几个大姓宗族都道是神明显灵，接下来总该有个好年景。唯独僮身的母亲和娘家人不依不饶，这案子没个交代，几家便要撕破脸。眼看龙舟重现江面，而梅雨却迟迟未至，渐渐有声音说，此事再不平息，怕是又要一年空梅。

“五月子者，长与户齐，将不利其父母。这是消灾呀！”拄幡的先生援引古话开解娘家人，被家仆挥舞棍棒赶出门去。

张海楼对人的情绪非常敏感。虽然一时想不明白其中关窍，可他听到那位母亲无所寄托的悲声，就忍不住想起第一次有人为他落泪的时候。那次是干娘以为他死在了训练的山中，抱着他哭了整夜，纵横泪痕烙得他浑身滚烫、瞪眼到天明。

-----